☆58.第58章
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第58章
鳳姐伸手把兩人從自己身上撕下來:“這是怎的啦, 受了誰的委屈了?”
可卿迎春姑侄兩人再次撲上來,一人抱著鳳姐一只胳膊, 蹭來蹭去:“鳳姐姐……嚶嚶嚶……”
“……嬸娘……”
鳳姐心中一跳,她盯著可卿,密語傳音:“可卿?難道是賈珍老不羞?”
可卿羞怯難當:“嬸娘!”
鳳姐道:“無緣無故哭的什麽?“
迎春撅嘴嗔怪:“沒聽過喜極而泣啊……”
這兩人從前遭的罪只有自己知道,如今跟著鳳姐沾光占便宜學本事, 真是神仙一樣的日子。一時百感交集,免不得留下歡喜的淚水。
鳳姐伸手在兩人腦門上一戳:“真是的, 歡喜就笑嘛, 嚇我一跳。二妹妹別忘記了你是藥園總管, 可卿記得多給藥園澆水。我這回虧了不少銀子呢,指望藥園子賺回來呢!”
迎春點頭如啄米:“放心啦,忘不了!”
可卿道:“不瞞嬸娘, 如今每日不練習清水化雨,我就心裏空落落的不安生!”
鳳姐一拍可卿:“好……”
誰知這一拍之下,頓時驚呆:“可卿,你後期了?”
可卿扭捏一笑:“我不是故意, 昨兒夜裏練習清水化雨,不小心就進階了。”
鳳姐嘆息道:“這可真是, 我為了進階,打坐三天三夜還差點靈力盡失,經脈損毀, 你竟然輕輕松松就進階了。真是人比人氣死人!”
鳳姐等待迎春告辭, 這才慎重的警告可卿:“你先暫停修煉, 等生下兒子再恢覆修煉,修煉的好處是延年益壽,但是也有缺點,修為越高越不容易懷孕,我不是嚇你,也不會害你!”
可卿思忖半晌,覺得她不能超脫凡俗,最終答應了:“我不會再刻意進階,就怕又是順便就進階了,我也不能控制。”
鳳姐氣道:“你要壓制,不要讓靈力洗刷子宮,免得把胎兒當成汙垢清除了。一旦發現懷孕,速來找我,我幫你控制靈力。你以後三日練習一回控水術。”
翌日,鳳姐收到輔國公府世子夫人杜氏的請柬,邀請鳳姐與兩位姑娘去個輔國公府賞梅。
許久不管事的賈母聞訊驚動了,找了鳳姐問話:“你是如何跟輔國公府搭上關系?”
鳳姐見賈母滿眼的算計,很怕賈母又要曲裏拐彎拉拔元春,遂道:“輔國公世子跟二爺是同僚,世子夫人邀請我估計是為他夫君籠絡下屬吧。”
賈母甚失望,世子夫人沒有什麽能量,若是輔國公誥命,倒是有些資歷。
賈母頓時提不起精神,卻道:“你三妹妹也可憐,昨日我把他們兄妹接回來了,你明兒也帶著她吧!”
明日的場面必定混亂,鳳姐甚至連迎春惜春也不準備帶上,免得顧此失彼。
福姐兒跟前要留人,藥田靈田要人監管,鳳姐只能帶兩個木字輩的徒弟。
且探春也跟杜家姑娘不熟悉,去了也會不自在。
鳳姐言道:“輔國公沒有給三妹妹下請柬,貿然帶人去怕不方便吧?祖母不過是為了讓三妹妹認識幾個手帕交,下次讓迎春妹妹做東,邀請一班小姐妹賞梅賞雪什麽的,那時再讓三妹妹出面招待,混熟了,下次別人家再下帖子自然會請三妹妹,您說可好?”
賈母思忖之後覺得如此更加妥當,這才罷了。
如此被賈母插一杠子,鳳姐就不能丟下迎春惜春不帶了,不然,就是給探春拉仇恨了。
鳳姐估摸,輔國公請柬的事情肯定是探春獲悉之後求了賈母,不然賈母不會多此一舉。她已經很久不幹涉府務了。
當晚,鳳姐招了金桂問話,果然不出鳳姐所料,杜氏自己院子裏有內賊,竟然是杜氏女兒的奶娘。
這奶娘甚可笑,她看上了世子,幾次撩撥,世子不理睬,竟然恨上世子夫人,被徐氏買通,替她做內應,傳遞有關消息。
這一來,徐氏就能準確掌握杜氏的行蹤,杜氏卻對徐氏一無所知。
鳳姐吃驚不已,不免暗暗回憶福姐兒奶娘的行徑,似乎也是見了賈璉臉紅耳赤,莫不是也被賈璉迷住了?
這可真是日防夜防,家賊難防。
鳳姐一邊命金桂繼續監視奶娘,一邊把木蘭木槿招來細細分配明兒的差事。
木槿負責照顧幾位姑娘的安全,木蘭則負責盯梢那個奶媽子。
木蘭不由擔心:“姑娘們去了輔國公府,身邊只怕不能離人,那邊又是奶媽子又是廚娘,兩人只怕不夠,要不把青墜青雪兩個丫頭帶上吧,她們兩個十分機靈,年紀又小,讓她們跟著兩位姑娘冒充傳話的小丫頭,行走之間也不會有人註意。再者說,修煉這些日子,也該讓她們出門見見世面,歷練歷練!”
墜兒只有五歲,茜雪也只有七歲,無論是跟著小姐們身邊保護,還是遞消息,都不會惹眼。
鳳姐只覺得她們年歲小,帶出去怕有危險。聽木蘭一提覺得有理,這些丫頭將來要充當自己的耳目臂膀,各種事情都要嘗試,明日且當成一次試水考核。
鳳姐頷首:“嗯,你慮得是。你仔細吩咐她們,輔國公府非同尋常,世子在軍中多年,只怕府內仆從也有些手段,要她們機靈些,不要露了行藏。”
木蘭又道:“林家姑奶奶送了信來,她們明兒不會赴宴!”
鳳姐了然,敏姑媽這是害怕驚嚇了黛玉。黛玉剛剛經歷了弟弟夭折,母親病危,確實不宜再受驚嚇!
次日正是臘月二十一。
鳳姐用了早膳之後,交代平兒與木棉木樨三人好好看顧家裏,這才帶著迎春惜春出了門。
這日世子夫人只是小範圍請客,攏共有賈府林府杜家三戶人家接到了邀請。
輔國公府的格局跟榮國公府的格局幾乎一致,這樣看來,當初的高祖皇帝對第一代榮國公真是十分寵信了。
世子夫人的院子是輔國公府正堂後面中軸上的一個主院,五間正房,三明兩暗,東西跨院耳房,十分大氣,也難怪徐氏眼紅,想要取而代之。
世子夫人帶領著一個五歲女童在月亮門前迎接鳳姐一行人,杜家的少奶奶與兩位姑娘已經先到了。
兩位杜姑娘聽見了鳳姐進門的聲音,便迎了出來,與迎春惜春親熱的不得了。兩位杜姑娘朝著杜氏鳳姐笑道:“我們帶著兩位妹妹去西跨院吧!”
杜氏便看鳳姐。
鳳姐自然答應:“二妹妹看這些四妹妹!”
四位姑娘得了允諾,手拉這手往跨院去了。
鳳姐看了墜兒茜雪一眼:“還不跟上姑娘們,有什麽事情速速過來報我!”
墜兒茜雪兩人早得了木蘭叮囑,忙著應聲,追著迎春惜春一溜煙去了。
杜家少奶奶今日主要任務,就是照應姑娘們不受驚嚇。
故而,她很快就帶著一群婆子跟著姑娘們去了。
杜氏瞧見這兩個小丫頭眨眼間跑得不見蹤影,知道這兩個小丫頭約莫是鳳姐布置的眼下吧。
她心中大定,便把女兒推上前:“懷瑾快給姨母請安!”
鳳姐自己有女兒,看著世子夫人手裏的女童,女童穿戴一身大紅錦袍,外面一件銀狐鑲邊出鋒的鬥篷,粉臉飽滿,眼睛明亮,眉心一顆胭脂痣,笑瞇瞇的沖著鳳姐行禮問安。
鳳姐伸手抱起小姑娘,把一個靈石雕刻的玉鎖片掛在小姑娘脖子裏:“好漂亮的丫頭,你叫什麽名字兒啊?“
小姑娘很喜歡碧翠的玉鎖片,笑盈盈道:“謝謝姨母,我叫懷瑾,娘親叫我瑾姐兒,這個漂亮的玉鎖是給我的嗎?”
鳳姐頷首:“是啊,瑾姐兒喜歡嗎?”
小姑娘笑瞇瞇看著自己的母親:“娘親,漂亮姨母說要送給我呢?”
杜氏知道小丫頭喜歡上了,不然不會這樣問,笑道:“長者賜不能辭,謝謝姨母吧!”
小姑娘竟然在鳳姐面頰上親親一下:“謝謝漂亮姨母!”
鳳姐看著小姑娘很是奇怪,這麽小的丫頭太精靈古怪了,笑道:“小嘴巴抹蜜了!”
杜氏笑言:“都是跟她小姨學的,我小妹不會說話就會哄人,三個月大就受不得委屈,呵斥她一聲,她能默默無聲流下一茶盅眼淚,從此全家把她當成寶貝兒疼愛。不瞞姐姐,這一回我也是猶豫再三,不知道該不該跟姐姐結交,也是我這位小妹一力促成。鼓勵我結識你,讓我不要聽信外人謠傳,要自己用眼睛觀察。”
鳳姐回憶一下,言道:“是不是那天說繡品沒意思,不如賞花看雪的哪位?”
杜氏頷首:“正是她,從小聰明過人,任憑什麽,一學就會,讀書習字,騎馬射箭,無不喜愛,偏是不愛女紅。我娘頭疼得很,我爹爹常常感嘆說可惜她生錯了,不是男兒身。”
鳳姐扶額,莫非這人跟自己一樣的來歷?
不過,鳳姐也不怕,兩戶人家並無交集,她未必會看出自己的異常,自家夫君日日相處就沒有懷疑,怕她怎的?
且今日過後,兩人再無交集,管她什麽來歷呢!
這一想,鳳姐頓時心靜了。
鳳姐在世子夫人陪伴下到了暖閣就坐。正在奉茶,卻見木槿進來跟鳳姐報備:“墜兒剛才送信,說是姑娘們要去後花園賞梅!”
鳳姐頷首:“讓你姐姐好生看護她們。”
正在這時,一個俊俏的媳婦子進門來了,先給杜氏請安:“給夫人請安!”十分親熱的去抱杜氏的女兒瑾姐兒。
杜氏臉色有些不好:“客人都來了,你怎麽才進來?”
奶娘低頭言道:“奴婢衣衫汙了,去換了一身,故而晚了,還請奶娘恕罪!”
杜氏主仆說話,鳳姐一邊觀察這奶娘。
這女子一雙眼睛十分明亮,看人時水潤潤的光華燦爛。低眉的時候卻十分普通,相貌只能算是清秀。
她這相貌比之杜氏差了一截,還比杜氏少了一份書卷氣息。
鳳姐不由納悶,這樣的女子,哪裏來的自信,以為世子會為了她心動?
這般時候,杜氏已經揮手讓奶娘帶了女兒下去:“今日我客人多,你好生照料姐兒!”
奶娘恭順的抱著瑾姐兒退下了。
鳳姐便把木蘭介紹給杜氏。杜氏吩咐自己的陪嫁丫頭帶了木蘭去換了一身輔國公府丫頭的穿戴。
鳳姐一笑努努嘴。木蘭知道這是讓她監督那奶媽子,遂暗中綴在那奶媽子後面去了。
杜氏見之驚愕不已:“姐姐?”
鳳姐道:“我這個丫頭發覺這個奶媽子不是從後院下人房裏出來,而是從左邊一個穿堂上匆匆趕來。我覺得她只怕有些蹊蹺,故而讓丫頭跟去瞧瞧。”
杜氏聞言嘴唇只是顫栗,坐臥不安。
一刻鐘之後,木蘭回來了。
她稟道:“那娘娘果然有問題,她竟然給姑娘蜜糖水裏加了女兒紅灌了下去,懷瑾姑娘很快就睡下了,她吩咐小丫頭看著懷瑾姑娘,自己擦脂抹粉一番去了垂花門。”
杜氏聞言嘴唇越發顫栗的厲害,身子也抖抖索索。
鳳姐大驚:“這是怎的啦?”
杜氏眼中淚珠撲簌:“我就說不妥當,偏生她們覺得她可憐,卻原來打得這個主意。”
鳳姐不知道杜氏為何這般激動,言道:“要不要讓人去尋杜少奶奶?”
杜氏擺手道:“不用了,我沒事兒,只是知道被人愚弄,心裏難過罷了!”
鳳姐道:“這個奶娘來歷有什麽蹊蹺?”
杜氏恨恨的言道:“這位奶娘其實並非外人,她的姐姐跟世子曾經有過婚約!”
鳳姐愕然:“既然跟輔國公府有婚約,家世必定不凡,怎麽成了娘奶?”
杜氏眼神有些空洞:“姐姐久居京都,應該知道九年前那一樁科場舞弊案吧?她的父親錢宏志,就是當年的副主考官,我父親當初是閱卷官,龍門關閉之後,我父親發現有人夾帶舞弊,提前寫好了文章,卻跟考題吻合,顯然是考題洩密,遂要求主考與副主考停止考試,請示陛下做主。”
“可是,主考與副主考都不願意,我父親爭不過他們,又不肯同流合汙,一怒之下出了考場。考官出了考場就不能再進考場。當時我父親只是翰林編撰,上折子參奏卻被人壓下,根本到不了皇帝面前。甚至被人警告打成重傷。不僅如此,我父親還被他們羅列罪名,說他藐視君王。”
“上皇看在我祖父曾經是皇帝的侍讀,六部官員也有我祖父的同僚好友門生故吏,他們替我父親求情,上皇這才從輕發落,只把我父親罷黜官職,趕出了翰林院。”
“我父親自知鬥不過,想著能夠平安返鄉,也就罷了,索性杜家是耕讀世家,不如回去家鄉獨善其身。就在我父親養傷的時候,皇榜出來了,有一位考生被人調換試卷,因此落第,告狀無門,一時不忿,在龍門口吊死了。懷裏揣著血書,字字血淚,其中提到我父親是證人。舉子們擡著屍身敲了登聞鼓,上皇不得不親自出面。”
鳳姐頷首:“這事兒我聽過,只是事不關己,沒註意誰家倒黴,難道您父親就是那一次得到皇帝的賞識,做了國子監祭酒?“
杜氏頷首:“這事兒跟你們家也有牽連,榮府二房的李大奶奶,他的父親也是受了那次牽連,他就是當初對我父親落井下石,後來證明我父親冤枉,他引咎辭去了祭酒的職位。”
鳳姐道:“錢家呢?”
杜氏苦笑:“主考官是宗親掛名,一切的罪責都落在副主考身上。為了平覆考生的憤怒,他父親被斬立決,財產充公兒女發賣。她姐姐吊死了。她被官賣,後來被世子悄悄買了,送去鄉下莊子隱居。我們家與錢家認得,我們本不願意做這門親!”
鳳姐頓時明白,世子為何沒有在奶媽子犯賤之後將之驅逐,或許是看在她姐姐死得慘吧。
“她是看不慣你占了她姐姐的位置,還跟世子鶼鰈情深,故意要報覆你?”
杜氏道:“我當初也是這般認為,以為我走運,後來發覺他其實不好女色,趕走那通房也是依照勳貴慣例,通房丫頭不過是教導主子爺開竅而已,哪裏知道那丫頭愛上了主子,還認死理,更沒想到她所嫁非人,英年早逝!”
鳳姐嘆息:“最不該徐氏進府了,她把這一切都給你竄起來了,這個徐氏真是深藏不露啊!還好有一點她算錯了,世子不好色,不然,她就成功了。”
杜氏嘆息:“徐氏孫算無遺策,把這些人都竄起來,結成一張網,若非我有幸認得姐姐您,她一定會成功!我不能生育,世子若是愛上罪官之女,所生兒子豈敢承爵?一切都是二房的,徐氏好狠毒啊!她不光害我,還想滅絕大房!”
正在此刻,木蘭忽然示警。
鳳姐忙著安慰世子夫人:“世子回來了,你要鎮定。相信善惡終有報,咱們會成功!”
鳳姐當然不會望天收,到時候,廚娘不下手,木蘭會幫她下手,然後再搜出廚娘的避子粉就大功告成。徐氏一定會倒黴,因為她給廚娘的並非僅僅是避子粉,而是摻和絕育粉,好在徐氏怕暴露,參合了大半避子粉,這才讓杜氏的身體尚可挽救。
再者說,這要分廚娘不光是下崽杜氏的補藥你,還偷偷下在世子的菜肴裏。
廚娘跟徐氏臭味相投,他們都希望世子絕後。
杜氏在聽聞夫君回府之後,並未被奶媽子誘惑,而是朝著書齋去了,杜氏鬥志昂揚起來。
鳳姐細心的幫著杜氏打扮,又細心的勸慰她,等到午膳十分,杜氏招待大家午膳之時,已經言笑盈盈,臉上再看不出半點不妥。
大家入席之後,杜氏卻匆匆離開了宴席。
墜兒偷溜進來稟報:“已經抓住了廚娘,木蘭姐姐正在幫著審訊。”
鳳姐言道:“你去看著點,一旦廚娘招供,讓她速速撤離。”
青墜忙著去了。
一盞茶的功夫,木蘭回來了,遙遙朝著鳳姐比了個孔雀的手勢。
鳳姐會心一笑,與杜家少奶奶搖搖舉杯。卻見杜家三姑娘也朝著鳳姐舉杯一笑,把杯中美酒一飲而盡。
鳳姐心中驚訝,卻是不動聲色,鎮定的飲下甜酒。
這日杜氏去了之後沒再返回,卻讓她的貼身丫頭前來給鳳姐以及杜家的親眷致歉。
鳳姐安心的接受了世子夫人舊疾發作的說辭。
杜家少奶奶卻帶著兩位姑娘去了杜氏的臥房。
這一去,杜家女眷也沒再回來。
鳳姐出府的時候,見到了世子爺,他是特特代表夫人來給榮府女眷致歉。
鳳姐一路上聽著木蘭匯報,如何抓住了廚娘,如何搜出了藥包。杜氏也是狠角色,廚娘拒不交出幕後之人,杜氏便下令直接杖斃!
杜氏身邊婆子也是有備而來,兩板子下去就把廚娘的腿桿打折了。
廚娘受刑不過交代了徐氏。木蘭摁住廚娘畫押時,杜氏暈厥了 。
然後,成功的把事情通道了世子面前。
鳳姐愕然:“暈厥了?”
木蘭笑道:“假的,沒想到世子夫人文文靜靜,竟然是個狠角色,咬破了嘴皮舌尖,血水一口一口的吐出來,當即就把兩個陪嫁丫頭嚇得嚎啕大哭,懷瑾姑娘更是哭的慘絕人寰!”
鳳姐搖頭:“誰也不是傻子,愛受這個罪?自己被下毒五年,身子敗壞,再被奪夫,唯一的女兒被人下藥,可謂四面楚歌,世子夫人再不拼命一搏,只怕這一輩子就完了!”
木蘭頓時收斂了笑容,低頭拱手:“師傅,徒兒錯了!”
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鳳姐伸手把兩人從自己身上撕下來:“這是怎的啦, 受了誰的委屈了?”
可卿迎春姑侄兩人再次撲上來,一人抱著鳳姐一只胳膊, 蹭來蹭去:“鳳姐姐……嚶嚶嚶……”
“……嬸娘……”
鳳姐心中一跳,她盯著可卿,密語傳音:“可卿?難道是賈珍老不羞?”
可卿羞怯難當:“嬸娘!”
鳳姐道:“無緣無故哭的什麽?“
迎春撅嘴嗔怪:“沒聽過喜極而泣啊……”
這兩人從前遭的罪只有自己知道,如今跟著鳳姐沾光占便宜學本事, 真是神仙一樣的日子。一時百感交集,免不得留下歡喜的淚水。
鳳姐伸手在兩人腦門上一戳:“真是的, 歡喜就笑嘛, 嚇我一跳。二妹妹別忘記了你是藥園總管, 可卿記得多給藥園澆水。我這回虧了不少銀子呢,指望藥園子賺回來呢!”
迎春點頭如啄米:“放心啦,忘不了!”
可卿道:“不瞞嬸娘, 如今每日不練習清水化雨,我就心裏空落落的不安生!”
鳳姐一拍可卿:“好……”
誰知這一拍之下,頓時驚呆:“可卿,你後期了?”
可卿扭捏一笑:“我不是故意, 昨兒夜裏練習清水化雨,不小心就進階了。”
鳳姐嘆息道:“這可真是, 我為了進階,打坐三天三夜還差點靈力盡失,經脈損毀, 你竟然輕輕松松就進階了。真是人比人氣死人!”
鳳姐等待迎春告辭, 這才慎重的警告可卿:“你先暫停修煉, 等生下兒子再恢覆修煉,修煉的好處是延年益壽,但是也有缺點,修為越高越不容易懷孕,我不是嚇你,也不會害你!”
可卿思忖半晌,覺得她不能超脫凡俗,最終答應了:“我不會再刻意進階,就怕又是順便就進階了,我也不能控制。”
鳳姐氣道:“你要壓制,不要讓靈力洗刷子宮,免得把胎兒當成汙垢清除了。一旦發現懷孕,速來找我,我幫你控制靈力。你以後三日練習一回控水術。”
翌日,鳳姐收到輔國公府世子夫人杜氏的請柬,邀請鳳姐與兩位姑娘去個輔國公府賞梅。
許久不管事的賈母聞訊驚動了,找了鳳姐問話:“你是如何跟輔國公府搭上關系?”
鳳姐見賈母滿眼的算計,很怕賈母又要曲裏拐彎拉拔元春,遂道:“輔國公世子跟二爺是同僚,世子夫人邀請我估計是為他夫君籠絡下屬吧。”
賈母甚失望,世子夫人沒有什麽能量,若是輔國公誥命,倒是有些資歷。
賈母頓時提不起精神,卻道:“你三妹妹也可憐,昨日我把他們兄妹接回來了,你明兒也帶著她吧!”
明日的場面必定混亂,鳳姐甚至連迎春惜春也不準備帶上,免得顧此失彼。
福姐兒跟前要留人,藥田靈田要人監管,鳳姐只能帶兩個木字輩的徒弟。
且探春也跟杜家姑娘不熟悉,去了也會不自在。
鳳姐言道:“輔國公沒有給三妹妹下請柬,貿然帶人去怕不方便吧?祖母不過是為了讓三妹妹認識幾個手帕交,下次讓迎春妹妹做東,邀請一班小姐妹賞梅賞雪什麽的,那時再讓三妹妹出面招待,混熟了,下次別人家再下帖子自然會請三妹妹,您說可好?”
賈母思忖之後覺得如此更加妥當,這才罷了。
如此被賈母插一杠子,鳳姐就不能丟下迎春惜春不帶了,不然,就是給探春拉仇恨了。
鳳姐估摸,輔國公請柬的事情肯定是探春獲悉之後求了賈母,不然賈母不會多此一舉。她已經很久不幹涉府務了。
當晚,鳳姐招了金桂問話,果然不出鳳姐所料,杜氏自己院子裏有內賊,竟然是杜氏女兒的奶娘。
這奶娘甚可笑,她看上了世子,幾次撩撥,世子不理睬,竟然恨上世子夫人,被徐氏買通,替她做內應,傳遞有關消息。
這一來,徐氏就能準確掌握杜氏的行蹤,杜氏卻對徐氏一無所知。
鳳姐吃驚不已,不免暗暗回憶福姐兒奶娘的行徑,似乎也是見了賈璉臉紅耳赤,莫不是也被賈璉迷住了?
這可真是日防夜防,家賊難防。
鳳姐一邊命金桂繼續監視奶娘,一邊把木蘭木槿招來細細分配明兒的差事。
木槿負責照顧幾位姑娘的安全,木蘭則負責盯梢那個奶媽子。
木蘭不由擔心:“姑娘們去了輔國公府,身邊只怕不能離人,那邊又是奶媽子又是廚娘,兩人只怕不夠,要不把青墜青雪兩個丫頭帶上吧,她們兩個十分機靈,年紀又小,讓她們跟著兩位姑娘冒充傳話的小丫頭,行走之間也不會有人註意。再者說,修煉這些日子,也該讓她們出門見見世面,歷練歷練!”
墜兒只有五歲,茜雪也只有七歲,無論是跟著小姐們身邊保護,還是遞消息,都不會惹眼。
鳳姐只覺得她們年歲小,帶出去怕有危險。聽木蘭一提覺得有理,這些丫頭將來要充當自己的耳目臂膀,各種事情都要嘗試,明日且當成一次試水考核。
鳳姐頷首:“嗯,你慮得是。你仔細吩咐她們,輔國公府非同尋常,世子在軍中多年,只怕府內仆從也有些手段,要她們機靈些,不要露了行藏。”
木蘭又道:“林家姑奶奶送了信來,她們明兒不會赴宴!”
鳳姐了然,敏姑媽這是害怕驚嚇了黛玉。黛玉剛剛經歷了弟弟夭折,母親病危,確實不宜再受驚嚇!
次日正是臘月二十一。
鳳姐用了早膳之後,交代平兒與木棉木樨三人好好看顧家裏,這才帶著迎春惜春出了門。
這日世子夫人只是小範圍請客,攏共有賈府林府杜家三戶人家接到了邀請。
輔國公府的格局跟榮國公府的格局幾乎一致,這樣看來,當初的高祖皇帝對第一代榮國公真是十分寵信了。
世子夫人的院子是輔國公府正堂後面中軸上的一個主院,五間正房,三明兩暗,東西跨院耳房,十分大氣,也難怪徐氏眼紅,想要取而代之。
世子夫人帶領著一個五歲女童在月亮門前迎接鳳姐一行人,杜家的少奶奶與兩位姑娘已經先到了。
兩位杜姑娘聽見了鳳姐進門的聲音,便迎了出來,與迎春惜春親熱的不得了。兩位杜姑娘朝著杜氏鳳姐笑道:“我們帶著兩位妹妹去西跨院吧!”
杜氏便看鳳姐。
鳳姐自然答應:“二妹妹看這些四妹妹!”
四位姑娘得了允諾,手拉這手往跨院去了。
鳳姐看了墜兒茜雪一眼:“還不跟上姑娘們,有什麽事情速速過來報我!”
墜兒茜雪兩人早得了木蘭叮囑,忙著應聲,追著迎春惜春一溜煙去了。
杜家少奶奶今日主要任務,就是照應姑娘們不受驚嚇。
故而,她很快就帶著一群婆子跟著姑娘們去了。
杜氏瞧見這兩個小丫頭眨眼間跑得不見蹤影,知道這兩個小丫頭約莫是鳳姐布置的眼下吧。
她心中大定,便把女兒推上前:“懷瑾快給姨母請安!”
鳳姐自己有女兒,看著世子夫人手裏的女童,女童穿戴一身大紅錦袍,外面一件銀狐鑲邊出鋒的鬥篷,粉臉飽滿,眼睛明亮,眉心一顆胭脂痣,笑瞇瞇的沖著鳳姐行禮問安。
鳳姐伸手抱起小姑娘,把一個靈石雕刻的玉鎖片掛在小姑娘脖子裏:“好漂亮的丫頭,你叫什麽名字兒啊?“
小姑娘很喜歡碧翠的玉鎖片,笑盈盈道:“謝謝姨母,我叫懷瑾,娘親叫我瑾姐兒,這個漂亮的玉鎖是給我的嗎?”
鳳姐頷首:“是啊,瑾姐兒喜歡嗎?”
小姑娘笑瞇瞇看著自己的母親:“娘親,漂亮姨母說要送給我呢?”
杜氏知道小丫頭喜歡上了,不然不會這樣問,笑道:“長者賜不能辭,謝謝姨母吧!”
小姑娘竟然在鳳姐面頰上親親一下:“謝謝漂亮姨母!”
鳳姐看著小姑娘很是奇怪,這麽小的丫頭太精靈古怪了,笑道:“小嘴巴抹蜜了!”
杜氏笑言:“都是跟她小姨學的,我小妹不會說話就會哄人,三個月大就受不得委屈,呵斥她一聲,她能默默無聲流下一茶盅眼淚,從此全家把她當成寶貝兒疼愛。不瞞姐姐,這一回我也是猶豫再三,不知道該不該跟姐姐結交,也是我這位小妹一力促成。鼓勵我結識你,讓我不要聽信外人謠傳,要自己用眼睛觀察。”
鳳姐回憶一下,言道:“是不是那天說繡品沒意思,不如賞花看雪的哪位?”
杜氏頷首:“正是她,從小聰明過人,任憑什麽,一學就會,讀書習字,騎馬射箭,無不喜愛,偏是不愛女紅。我娘頭疼得很,我爹爹常常感嘆說可惜她生錯了,不是男兒身。”
鳳姐扶額,莫非這人跟自己一樣的來歷?
不過,鳳姐也不怕,兩戶人家並無交集,她未必會看出自己的異常,自家夫君日日相處就沒有懷疑,怕她怎的?
且今日過後,兩人再無交集,管她什麽來歷呢!
這一想,鳳姐頓時心靜了。
鳳姐在世子夫人陪伴下到了暖閣就坐。正在奉茶,卻見木槿進來跟鳳姐報備:“墜兒剛才送信,說是姑娘們要去後花園賞梅!”
鳳姐頷首:“讓你姐姐好生看護她們。”
正在這時,一個俊俏的媳婦子進門來了,先給杜氏請安:“給夫人請安!”十分親熱的去抱杜氏的女兒瑾姐兒。
杜氏臉色有些不好:“客人都來了,你怎麽才進來?”
奶娘低頭言道:“奴婢衣衫汙了,去換了一身,故而晚了,還請奶娘恕罪!”
杜氏主仆說話,鳳姐一邊觀察這奶娘。
這女子一雙眼睛十分明亮,看人時水潤潤的光華燦爛。低眉的時候卻十分普通,相貌只能算是清秀。
她這相貌比之杜氏差了一截,還比杜氏少了一份書卷氣息。
鳳姐不由納悶,這樣的女子,哪裏來的自信,以為世子會為了她心動?
這般時候,杜氏已經揮手讓奶娘帶了女兒下去:“今日我客人多,你好生照料姐兒!”
奶娘恭順的抱著瑾姐兒退下了。
鳳姐便把木蘭介紹給杜氏。杜氏吩咐自己的陪嫁丫頭帶了木蘭去換了一身輔國公府丫頭的穿戴。
鳳姐一笑努努嘴。木蘭知道這是讓她監督那奶媽子,遂暗中綴在那奶媽子後面去了。
杜氏見之驚愕不已:“姐姐?”
鳳姐道:“我這個丫頭發覺這個奶媽子不是從後院下人房裏出來,而是從左邊一個穿堂上匆匆趕來。我覺得她只怕有些蹊蹺,故而讓丫頭跟去瞧瞧。”
杜氏聞言嘴唇只是顫栗,坐臥不安。
一刻鐘之後,木蘭回來了。
她稟道:“那娘娘果然有問題,她竟然給姑娘蜜糖水裏加了女兒紅灌了下去,懷瑾姑娘很快就睡下了,她吩咐小丫頭看著懷瑾姑娘,自己擦脂抹粉一番去了垂花門。”
杜氏聞言嘴唇越發顫栗的厲害,身子也抖抖索索。
鳳姐大驚:“這是怎的啦?”
杜氏眼中淚珠撲簌:“我就說不妥當,偏生她們覺得她可憐,卻原來打得這個主意。”
鳳姐不知道杜氏為何這般激動,言道:“要不要讓人去尋杜少奶奶?”
杜氏擺手道:“不用了,我沒事兒,只是知道被人愚弄,心裏難過罷了!”
鳳姐道:“這個奶娘來歷有什麽蹊蹺?”
杜氏恨恨的言道:“這位奶娘其實並非外人,她的姐姐跟世子曾經有過婚約!”
鳳姐愕然:“既然跟輔國公府有婚約,家世必定不凡,怎麽成了娘奶?”
杜氏眼神有些空洞:“姐姐久居京都,應該知道九年前那一樁科場舞弊案吧?她的父親錢宏志,就是當年的副主考官,我父親當初是閱卷官,龍門關閉之後,我父親發現有人夾帶舞弊,提前寫好了文章,卻跟考題吻合,顯然是考題洩密,遂要求主考與副主考停止考試,請示陛下做主。”
“可是,主考與副主考都不願意,我父親爭不過他們,又不肯同流合汙,一怒之下出了考場。考官出了考場就不能再進考場。當時我父親只是翰林編撰,上折子參奏卻被人壓下,根本到不了皇帝面前。甚至被人警告打成重傷。不僅如此,我父親還被他們羅列罪名,說他藐視君王。”
“上皇看在我祖父曾經是皇帝的侍讀,六部官員也有我祖父的同僚好友門生故吏,他們替我父親求情,上皇這才從輕發落,只把我父親罷黜官職,趕出了翰林院。”
“我父親自知鬥不過,想著能夠平安返鄉,也就罷了,索性杜家是耕讀世家,不如回去家鄉獨善其身。就在我父親養傷的時候,皇榜出來了,有一位考生被人調換試卷,因此落第,告狀無門,一時不忿,在龍門口吊死了。懷裏揣著血書,字字血淚,其中提到我父親是證人。舉子們擡著屍身敲了登聞鼓,上皇不得不親自出面。”
鳳姐頷首:“這事兒我聽過,只是事不關己,沒註意誰家倒黴,難道您父親就是那一次得到皇帝的賞識,做了國子監祭酒?“
杜氏頷首:“這事兒跟你們家也有牽連,榮府二房的李大奶奶,他的父親也是受了那次牽連,他就是當初對我父親落井下石,後來證明我父親冤枉,他引咎辭去了祭酒的職位。”
鳳姐道:“錢家呢?”
杜氏苦笑:“主考官是宗親掛名,一切的罪責都落在副主考身上。為了平覆考生的憤怒,他父親被斬立決,財產充公兒女發賣。她姐姐吊死了。她被官賣,後來被世子悄悄買了,送去鄉下莊子隱居。我們家與錢家認得,我們本不願意做這門親!”
鳳姐頓時明白,世子為何沒有在奶媽子犯賤之後將之驅逐,或許是看在她姐姐死得慘吧。
“她是看不慣你占了她姐姐的位置,還跟世子鶼鰈情深,故意要報覆你?”
杜氏道:“我當初也是這般認為,以為我走運,後來發覺他其實不好女色,趕走那通房也是依照勳貴慣例,通房丫頭不過是教導主子爺開竅而已,哪裏知道那丫頭愛上了主子,還認死理,更沒想到她所嫁非人,英年早逝!”
鳳姐嘆息:“最不該徐氏進府了,她把這一切都給你竄起來了,這個徐氏真是深藏不露啊!還好有一點她算錯了,世子不好色,不然,她就成功了。”
杜氏嘆息:“徐氏孫算無遺策,把這些人都竄起來,結成一張網,若非我有幸認得姐姐您,她一定會成功!我不能生育,世子若是愛上罪官之女,所生兒子豈敢承爵?一切都是二房的,徐氏好狠毒啊!她不光害我,還想滅絕大房!”
正在此刻,木蘭忽然示警。
鳳姐忙著安慰世子夫人:“世子回來了,你要鎮定。相信善惡終有報,咱們會成功!”
鳳姐當然不會望天收,到時候,廚娘不下手,木蘭會幫她下手,然後再搜出廚娘的避子粉就大功告成。徐氏一定會倒黴,因為她給廚娘的並非僅僅是避子粉,而是摻和絕育粉,好在徐氏怕暴露,參合了大半避子粉,這才讓杜氏的身體尚可挽救。
再者說,這要分廚娘不光是下崽杜氏的補藥你,還偷偷下在世子的菜肴裏。
廚娘跟徐氏臭味相投,他們都希望世子絕後。
杜氏在聽聞夫君回府之後,並未被奶媽子誘惑,而是朝著書齋去了,杜氏鬥志昂揚起來。
鳳姐細心的幫著杜氏打扮,又細心的勸慰她,等到午膳十分,杜氏招待大家午膳之時,已經言笑盈盈,臉上再看不出半點不妥。
大家入席之後,杜氏卻匆匆離開了宴席。
墜兒偷溜進來稟報:“已經抓住了廚娘,木蘭姐姐正在幫著審訊。”
鳳姐言道:“你去看著點,一旦廚娘招供,讓她速速撤離。”
青墜忙著去了。
一盞茶的功夫,木蘭回來了,遙遙朝著鳳姐比了個孔雀的手勢。
鳳姐會心一笑,與杜家少奶奶搖搖舉杯。卻見杜家三姑娘也朝著鳳姐舉杯一笑,把杯中美酒一飲而盡。
鳳姐心中驚訝,卻是不動聲色,鎮定的飲下甜酒。
這日杜氏去了之後沒再返回,卻讓她的貼身丫頭前來給鳳姐以及杜家的親眷致歉。
鳳姐安心的接受了世子夫人舊疾發作的說辭。
杜家少奶奶卻帶著兩位姑娘去了杜氏的臥房。
這一去,杜家女眷也沒再回來。
鳳姐出府的時候,見到了世子爺,他是特特代表夫人來給榮府女眷致歉。
鳳姐一路上聽著木蘭匯報,如何抓住了廚娘,如何搜出了藥包。杜氏也是狠角色,廚娘拒不交出幕後之人,杜氏便下令直接杖斃!
杜氏身邊婆子也是有備而來,兩板子下去就把廚娘的腿桿打折了。
廚娘受刑不過交代了徐氏。木蘭摁住廚娘畫押時,杜氏暈厥了 。
然後,成功的把事情通道了世子面前。
鳳姐愕然:“暈厥了?”
木蘭笑道:“假的,沒想到世子夫人文文靜靜,竟然是個狠角色,咬破了嘴皮舌尖,血水一口一口的吐出來,當即就把兩個陪嫁丫頭嚇得嚎啕大哭,懷瑾姑娘更是哭的慘絕人寰!”
鳳姐搖頭:“誰也不是傻子,愛受這個罪?自己被下毒五年,身子敗壞,再被奪夫,唯一的女兒被人下藥,可謂四面楚歌,世子夫人再不拼命一搏,只怕這一輩子就完了!”
木蘭頓時收斂了笑容,低頭拱手:“師傅,徒兒錯了!”
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